小词详解 | spiral

spiral 英 [ˈspaɪrəl] 美 [ˈspaɪrəl]

考研 CET6 IELTS TOEFL TEM8 GMAT

外刊例句

• Fear proves contagious, leading to a spiral of self-fulfilling pessimism.
  事实证明恐慌是会传染的，并最终让人们在悲观情绪中越陷越深。
  ——《经济学人》
• Over the years, I have filled many spiral notebooks with quotations.
  这些年来，我在一大摞螺旋本上记下了很多语录。
  ——《纽约时报》

基本释义

[adjective] winding in a continuous and gradually widening (or tightening) curve, either around a central point on a flat plane or about an axis so as to form a cone
[形容词] 螺旋的

深入解读

Spiral 一词源自拉丁语 spira （线圈、折叠、弯曲、螺旋），16世纪50年代进入英语后先是作形容词表示“螺旋形的、螺旋式的”，既可以指平面上的螺旋线，比如玩具发条这类螺旋弹簧（spiral spring）。也可以用来形容蜗牛壳、螺旋式楼梯等呈圆锥形的立体形状，比如：

• 蜗牛壳呈螺旋形。
  A snail's shell is spiral in form.

到了17世纪50年代后， spiral 开始发展出名词含义指“螺旋形、螺旋形的东西”。就螺旋形的事物来说，除了蜗牛壳和上面《纽约时报》例句中提到的螺旋线圈活页笔记本外，小站的老铁们可能还会想起小站（微信公众号：田间小站）在 熟词僻义 | wage 是一种什么动作？ 一文中提到过的 price/wage spiral （物价和工资螺旋上升）。

用作动词时， spiral 自然表示“螺旋形行进、盘旋式上升或下降”，比如：

• 飞机盘旋降落，并成功着陆。
  The plane spiralled down to the ground and landed safely.

不过这个概念常被用来引申指数量、成本、价格等“急剧增长、急剧下降”或局面、局势等“急剧变化、恶性螺旋变化”，既可以作名词也可以作动词使用，多指不断有害地增加或减少某物，并且速度变得越来越快也越来越难控制，就像螺旋线变得越来越宽那般，常搭配 upward 或 downward 一起使用，比如：

• 急剧上升的成本压缩了利润空间。该行将倒闭的公司打算出售其盈利较差的业务。
  Spiralling costs have squeezed profits. The moribund company is divesting its less profitable business operations.
• 今年房价的持续下跌造成了市场的疲软。但与此同时，分析家们预计高得离谱的股票价格将持续上涨。
  This year's downward spiral of house prices has depressed the market. But at the same time, analysts expect the exorbitant share price to remain buoyant.

值得注意的是， spiral 的现在分词在英式英语中拼作 spiralling ，在美式英语中拼作 spiraling ，而其过去式和过去分词在英式英语中拼作 spiralled ，在美式英语中拼作 spiraled 。

影视用例

Seems as if someone's on a downward spiral.
似乎有人在走下坡路啊。

出自2010年美国爱情喜剧电影《绯闻计划》（Easy A）。

同近义词

• coil: a length of something wound or arranged in a spiral or sequence of rings
• helix: an object having a three-dimensional shape like that of a wire wound uniformly in a single layer around a cylinder or cone, as in a corkscrew or spiral staircase
• curl: something having a spiral or inwardly curved form, especially a lock of hair

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